Почему COVID-19 лишает обоняния
Механизм аносмии и паросмии после ковида
Вирус бьёт не по нейронам
Долгое время казалось очевидным: раз после ковида пропадает обоняние, значит вирус убивает обонятельные нейроны. Оказалось, что нет.
В 2020 году группа под руководством Дэвида Бранна разобрала, какие клетки обонятельного эпителия вообще несут белки, через которые SARS-CoV-2 входит в клетку — прежде всего рецептор ACE2. У самих обонятельных нейронов их практически не нашлось. Зато они в изобилии оказались на поддерживающих клетках — сустентакулярных, — и на клетках сосудов и слизистых желёз.
То есть вирус поражает окружение нейрона, а не сам нейрон. Поддерживающие клетки отвечают за среду: держат слой слизи нужного состава, снабжают нейрон, поддерживают его реснички, на которых сидят рецепторы. Когда это окружение рушится, нейрон физически цел, но работать не может.
Хорошая новость в этом объяснении такая: раз нейроны выживают, есть с чего восстанавливаться. Плохая — что сроки зависят не от одного процесса, а от нескольких сразу.
Почему обоняние возвращается
Обонятельный эпителий — одна из немногих нервных тканей, которые обновляются всю жизнь. В нём есть базальные клетки, они делятся и созревают в новые обонятельные нейроны на смену погибшим.
Именно поэтому у большинства людей после инфекции обоняние возвращается само, в течение нескольких недель. Восстанавливается поддерживающий слой, приходят в порядок реснички, сигнал снова доходит.
Сложности начинаются, когда повреждение задело и сами нейроны, и восстанавливаться приходится с нуля — отращивая клетку и заново прокладывая её отросток в обонятельную луковицу.
Откуда берётся паросмия
Новому нейрону мало вырасти. Его аксон должен дотянуться до луковицы и подключиться к правильной гломеруле — к тому самому месту, где мозг ждёт эту «ноту».
Когда за раз восстанавливается целая популяция клеток, часть подключается не туда. Мозг получает знакомый физический стимул, но приходит он по чужому проводу. Кофе начинает пахнуть горелой резиной, мясо — гнилью, любимые духи становятся невыносимыми. Это и есть паросмия: не выдумка и не психика, а ошибка проводки.
Парадоксально, но паросмия обычно признак того, что процесс идёт: клетки восстанавливаются, просто пока подключаются криво. Со временем связи упорядочиваются, и искажения слабеют. Ускорить это упорядочивание и призван режим дифференциации.
Чего ждать по срокам
Аккуратный ответ: у большинства — недели, у части — месяцы, у некоторых восстановление остаётся неполным. Тренировка обоняния не гарантирует результат, но статистически улучшает исходы, и чем раньше начата, тем заметнее эффект.
Разумный ориентир: если обоняние не вернулось само за две-три недели после инфекции, есть смысл начать тренировку и показаться лор-врачу. Внезапная потеря обоняния без насморка, односторонняя потеря, потеря после травмы головы — повод к врачу сразу, а не через месяц.
Источники
- Brann D. H. и др. Non-neuronal expression of SARS-CoV-2 entry genes in the olfactory system suggests mechanisms underlying COVID-19-associated anosmia. Science Advances, 2020. PubMed — работа, показавшая, что мишень вируса — поддерживающие клетки, а не нейроны.
- Whitcroft K. L. и др. Position paper on olfactory dysfunction: 2023. Rhinology, 2023. PubMed — что делать при нарушении обоняния и когда идти к врачу.
